Астахов Андрей Львович Звезда Полынь Книга взята с http://post-apocalypse.org.ru Книга подготовлена http://post-apocalypse.org.ru Текст взят с СИ. Аннотация Есть ли связь между появлением Чернобыльской Зоны и библейскими пророчествами о конце света? Что привело в Зону модного американского журналиста и что же с ним случилось там на самом деле? Какова судьба пропавшей переводчицы Ксении, сопровождавшей журналиста? Кто убил сталкера Мишку Бандуру, одного из патриархов Зоны? Непростой клубок загадок предстоит распутать молодому сталкеру Сашке Малому, ставшему наследником Бандуры. Однако наследство погибшего сталкера может принести не только разгадку странных событий, но и еще и смерть всякому, кто осмелится проникнуть в самые сокровенные тайны Зоны. Мой маленький подарок фанам игры "Сталкер", к числу которых отношусь и я сам. Астахов Андрей Львович Звезда Полынь Все фанам игры "Сталкер" посвящается Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде полынь: и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки. Откровение от Иоанна, глава 8, стихи 10-11 Наследство Бандуры Зона - это Зона. И в ней случаются любые сюрпризы. Здесь нет ничего неизменного и стабильного. Здесь могут исчезнуть или появиться не только люди - целые районы. Но люди исчезают куда как чаще, а вот возвращаются единицы. Когда в начале мая Мишка Бандура неожиданно исчез, все сталкеры на Затоне решили, что наш патриарх отходил свою сталкерскую дорожку до конца. Загнулся от радиации, схлопотал пулю, попал на обед к собакам, или нарвался где-нибудь в подземелье на контролера и присоединился к зомбированным, и бродит теперь по Зоне, бормоча бессмысленные фразы и стреляя во все живое, что попадется на глаза. Вот почему на "Скадовске" все остолбенели, когда раненьким таким сентябрьским утречком открылась дверь в "Трюм", и в бар вошел Бандура - похудевший, обросший сивой бородой и улыбающийся. - От так да! - вскрикнуло сразу несколько человек и уставились на Бандуру, будто самого Хозяина Зоны увидели. А Бандура сразу направился ко мне. Подошел, обнял и, глядя мне в глаза, сказал: - Похоронил меня? - Мишка! - Я пытался прийти в себя, но у меня это плохо получалось. А нас уже обступили завсегдатаи бара, улыбались, хлопали Бандуру по плечам, протягивали стопки с "казачьей". Бандура принял одну из стопок, лихо хлопнул, глаза его заблестели в полутьме трюма. А я все смотрел на него и никак не мог понять, что вот он, реально тут, живой и, кажется, вполне довольный собой. - Блудный мальчик вернулся! - загремел из-за стойки Борода. - Празднуем! Выпивка за мой счет! Сталкерюги загудели довольно, сгрудились у бара, звеня стаканами. Бандура заел водку кусочком колбасы, облокотился на стол и сказал: - Давай еще по одной? Я потянулся за початой бутылкой, которую мы с Дроном распечатали четверть часа назад. Бандура поднял стакан и лихо опрокинул его в глотку. Я выпил водку залпом и почувствовал, что мои мозги вроде как становятся на место. - Ты где был? - наконец, сумел сказать я. - О-о! - Бандура поднес к ноздрям горбушку, шумно втянул воздух и вцепился в корку прокуренными зубами. - Гулял я, Саня. Мир смотрел. - Мир смотрел? А мы тебя... - Похоронили, знаю. Аах, хорошо цепляет, мерзавка! Обижен на меня? - Почему ты ничего не сказал? - Так было надо, - Бандура слил остатки водки в стаканы. - Твое здоровье, Саня! - Твое здоровье. Вокруг нас уже собрался круг из десятка сталкеров, явно ждущих истории о странствиях Бандуры. Но Мишка не спешил - медленно и с видимым удовольствием ел тушенку из миски. Вова Таракан принес еще две бутылки, но Бандура, выпив третью стопку, заявил, что больше пить не будет. Сталкеры были разочарованы - я видел это разочарование в их глазах. Они ожидали рассказа Бандуры о его похождениях, но всем стало ясно, что рассказа не будет. Я наблюдал за тем, как Бандура отошел к стойке и о чем-то говорил с Бородой, а потом вернулся обратно ко мне. - Надо поговорить, - сказал он. - Есть тихое местечко? - У меня в каюте можно. - Добро. Иди, я скоро. Не знаю почему, но я не стал ни о чем расспрашивать Бандуру - просто поднялся по лестнице к себе, сел на койку и начал ждать. По коридору ходили сталкеры, я слышал их голоса - они говорили о Бандуре, о его чудесном возвращении. Давно на "Скадовске" не было такого оживления. В баре начали петь, и голоса звучали нетрезво. Вроде как праздник у нас. Конечно, сегодня не 10 июня, Международный День сталкера, но все-таки повод есть... Бандура появился где-то через полчаса. Бросил на кровать разряженный "калаш", рюкзак и противогаз, сел напротив меня и забросил ноги в стоптанных берцах на табурет. Он был хорошо навеселе, не иначе с Бородой выпил за встречу. - Вот я и дома, - сказал он. - Уж не чаял, что снова здесь окажусь. Рассказывай, какие у тебя новости? - Никаких. В Затоне ничего нового вообще не случается. Вот только Кардан пить бросил. - Серьезно? У контролера закодировался, что ли? - Не знаю. Бросил, и все. - Ты хотел мне что-то рассказать, ведь так? - Конечно. Извини, я заставил тебя ждать. Надо было старые долги оплатить. Я ведь когда ушел, Бороде за снарягу и харчи остался должен пятнадцать тысяч. Теперь мы в расчете. Я с хабаром пришел. - Бандура показал мне толстую пачку денег, и не рублей, а евриков. - Долг отдал и заработал кое-что. А вот это - тебе. Он снял с пояса контейнер, раскрыл его и протянул мне артефакт. Таких я еще не видел, да и думаю, никто на Затоне подобных артефактов никогда не встречал. С виду слегка сплющенный шар величиной с крупное яйцо, темно-синий с размытыми пурпурными пятнами, поверхность гладкая и шелковистая. Мой счетчик Гейгера тут же отреагировал на артефакт слабыми щелчками. - Радиоактивный, - сказал Бандура. - Но не больно, здоровью не вредит, если, конечно, его сутками в руках не держать. Видал такие? - Ни разу. - Я назвал его "Пасхальное яйцо". Это очень редкий артефакт, брат. Он только в одной аномалии встречается, в "Смерче". Если повезет, можно в одном "Смерче" несколько таких отыскать. - И чем он хорош? - Я протянул артефакт Бандуре, но Мишка покачал головой и улыбнулся. - Он твой, - произнес он. - Дарю. А хорошего в нем то, что он вроде как правильные мысли дает. Голову хорошо проясняет. - Пси-поле блокирует? - Может быть. Но больше помогает в себе разобраться, принять нужное решение. Я после того как его нашел, многих ошибок избежал. Может, благодаря этому артефакту я и выжил. Всегда держи его при себе, не пожалеешь. - Где ты был? - Везде, брат. От Янтаря до самой станции доходил и живым оттуда вышел. Такое видел, чего словами не рассказать. Хоть садись книгу пиши. - Почему ты не взял меня с собой? - Так надо было, Саня, - Бандура достал из рюкзака бутылку водки. - Ты только не обижайся, пожалуйста. Все получилось очень быстро и... и не моя это тайна была, понимаешь? Не мог я тебя с собой взять, даже если бы захотел. - Понимаю, - я наблюдал, как Бандура наполняет стаканы, вскрывает ножом банки с консервами. - Выполнял секретное задание? - Можно и так сказать. Но теперь все, шабаш, - Бандура протянул мне стакан с водкой. - Давай еще раз за дружбу. Сколько мы с тобой знакомы, год? - Больше. Познакомились в марте прошлого года, значит, почти полтора. - Помню, - улыбнулся Бандура. - Ты у Сидоровича что-то покупал, а я ему "Выверт" принес на продажу. Глаза твои я запомнил, как ты на артефакт смотрел. Сразу было видно - новичок...Надо ж, столько времени прошло, а мы еще живы с тобой. Давай выпьем за жизнь! - Что-то мне тон твой не нравится, - сказал я, закусив водку. - А что тон? Нормальный тон, - Бандура откинулся на скатанный матрац, заложил руки за голову, потянулся. - Жизнь штука хорошая. За нее стоит не одну стопку выпить. Чем занимался? - Чем сталкеры занимаются, Мишань? Артефакты искал. Только на Затоне уже ничего не осталось. Даже после выбросов ничего не появляется. - Я вздохнул. - Желающих разбогатеть все больше, артефактов все меньше. Зато мутантов и бандюков выше крыши. - Эй, мужики! - Вова Таракан заглянул в дверь. - Там Борода стол накрыл. Не хрена тут отшельниками сидеть. Народ ждет истории! Пошли, отметим. - Запросто, - Бандура лениво потянулся, сбросил ноги с табурета. - Пошли, Санек, разговеемся в умат. - Ты ведь что-то хотел мне сказать, так? - Хотел. Но ребята ждут. - Тут Бандура как-то странно на меня посмотрел. - И Зона ждет. А она, брат, ждать ой как не любит. В этот момент у меня появилось подозрение, что Бандура за время своих таинственных рейдов по Зоне малость поехал головой, совсем как бедняга Ной, который раньше был душой-человеком, а теперь сидит на своей ржавой барже и что-то лепечет про мутантов и какую-то Волну. Ничего удивительного в этом нет - в Зоне все становятся немного сумасшедшими. Кто-то больше, кто-то меньше. Да и по правде сказать, нормальный человек в принципе полезет в Зону? Нет, конечно. Все мы шизики, если пришли сюда. Бандура угадал мои мысли. - Думаешь, шифер у меня поплыл? - сказал он. - Может и так. А мне вот кажется, я кое-что главное в жизни понял. Придет время, и ты это поймешь. Не грузись, Санек, пошли лучше водку пить... Я напился в лохмотья - даже не помню, как вырубился. А проснулся далеко за полдень у себя в каюте, в состоянии жуткого бодуна, который следовало срочно лечить. Борода выглядел как огурчик - вот уж у кого башка чугунная. Или у него есть какой-нибудь артефакт неизвестный, который от похмелья лечит? - На-ка вот, полечись, - сказал он, налив мне пятьдесят грамм в стопку. - Утро для замаливания вечерних грехов самое время. Как говорил медвежонок Вини-Пух? Кто ходит в гости по утрам, Тот поступает мудро. То тут сто грамм, то там сто грамм - На то оно и утро! Морщась и пересилив тошноту, я влил в себя водку. Борода постучал пальцем по стоявшей на стойке тарелке с нарезанной колбасой - мол, закуси, бродяга, не играй в гусара. - А где Бандура? - спросил я, проглотив набежавшую слюну. - Ни свет, ни заря ушел куда-то. - Борода наклонился ко мне, зашептал. - Слушай, он не говорил тебе, где пропадал? - Нет, - я почувствовал, что жуткая головная боль начинает меня понемногу отпускать. - Только сказал, что вроде как на самой станции побывал. - Иди ты! - Борода вознамерился налить мне еще, но я решительно покачал головой и отодвинул стакан. - Был на станции и живым выбрался? Быть того не может. - А вот придет он, ты сам его расспроси. Может, и расскажет Мишаня, куда его нелегкая носила. - Он мне "Бриллиант" принес, - помолчав, сказал Борода. - Представляешь, я до сих пор только слышал о нем, но ни разу не видел. Знаешь, сколько он стоит? На большой земле за этот артефакт коллекционеры чемоданы денег сулят. - То-то я думаю, откуда у него евро взялись. - Хочу его попросить еще "Бриллианты" поискать, - сказал Борода. - Чую, знает наш Бандура, где в Зоне находится легендарный Клондайк артефактов. Сань, ты бы с ним поговорил. Вы с ним кореша не разлей вода, тебе он все расскажет. - Не думаю. Вчера я пытался узнать, где его черти носили. Он ничего мне не сказал. - Это он пока в струю не вошел, - уверенно сказал Борода. - Погодь, отойдет он маленько, сам тебя на Клондайк потащит. - Давай о прозе поговорим. Сколько я тебе должен? - Двести сорок пять. - И семьсот я должен Сычу за патроны, - пробормотал я. - Надо искать работу. - Вчера Коля Механик на сгоревшем хуторе нашел "Кристалл", - сказал Борода. - Сегодня с утра несколько ребят уже пошли туда на поиски. Сходи, пошукай, может, повезет тебе, а не им. - Схожу. Спасибо, что ждешь с долгом. - Да не за что. Иди, освежись, прогуляйся. День был погожий, теплый, с легким ветерком. До сгоревшего хутора я добрался минут за двадцать. Здесь уже прохаживались несколько сталкеров, и я выяснил по ходу, что пока никому из них не подфартило. И еще я узнал, что бушующая на хуторе "Жарка" изменила свое местоположение. Один из сталкеров, Вася Киевлянин, едва не влетел в аномалию и не превратился в шашлык. Побродив немного с индикатором в руках, я понял, что надо бросать это грязное дело и валить с хутора, все равно ничего не найдешь. Можно, конечно, в "Кисель" сходить, но топать до аномалии почти два километра после вчерашней пьянки не хотелось. Я отошел от озабоченных поисками ребят, присел в тенечке под горкой, достал сигареты, закурил и погрузился в блаженную дремоту, какая бывает только летом, на свежем воздухе. А потом почувствовал приближение Беды. В Зоне все чувства обостряются до предела. Какая-то защитная реакция организма, которую никто не может объяснить. Начинаешь чувствовать буквально все: приближение выброса, присутствие мутантов, интуитивно угадывать границы аномалий, словом, выделывать штуки, которые в цивилизованном мире доступны только экстрасенсам каким-нибудь. А тут каждый желторотик, если не крякнет на второй день, угодив в аномалию, или не закончит свой скорбный земной путь в желудке какого-нибудь мутанта, быстро учится науке выживать. Вот и я научился - и почуял. - Чуваки! - Тоха Крест аж спотыкался, карабкаясь по склону холма в нашу сторону. - Там... там... - Мишка, - вздохнул я, и мое предчувствие оказалось правильным. Вы читали фрагмент этой книги на http://post-apocalypse.org.ru заходите еще :)